Рэп живет на этой планете не пять, не десять, а много больше двадцати лет. Первыми исполнителями данного стиля были Cab Calloway, Arlo Gutherie, Bo Diddley, Charlie Daniels. Уже в середине семидесятых реп зазвучал в диско-клубах Бронкса. Характерным для репа является использование битов (ритмов) из джаза, соула, диско.

В отличии от многих музыкальных направлений и предпочтений, появление рэпа не было изначально спланировано музыкальной индустрией или интересами бизнеса. Он появился прямо в центре городских кварталов как оригинальное отражение надежд, убеждений и стремлений чёрной молодёжи в последней четверти XX столетия.

Рэп является частью традиции устного рассказа, которая зародилось в Африке много веков назад. Примером этой традиции может служить западноафриканский рассказчик. Под аккомпанемент барабана или перкуссии, рассказчики развлекали и поучали аудиторию, пересказывая истории племени и текущие события. Их выступления сопровождались сатирическими отступлениями, поговорками, шутками, молитвами, и насмешками. Читка под музыку в XX веке так же проявилась в таких музыкальных жанрах как госпел, джаз и ритм энд блюз.

Слова "рэп" и "хип-хоп" часто взаимозаменяемы. Слово "хип-хоп" обозначает ритм музыки, а "рэп"- читку под музыку. Рэп имеет три классификации: "быстрый рэп" (один рэппер разговаривает с другим); "жизненный" рэп ; (3) "коммерческий рэп" (хип-хоп и танцевальный рэп). Тексты рэпа сконцентрированы в настоящее время на современном Африкано-Американском жизненном опыте, а музыка, хотя и не вся, ориентирована только на Африкано-Американскую молодёжь. При этом, различны понятия «ди-джей» и «МС (мастер церемоний) ». Первые – ответственны за ритм – сопровождение, музыку, а вторые – за рифму и тексты.

Сегодня с телеэкранов и по радио мы, в основном, слышим коммерческую рэп-музыку. Ее основной целью становится финансовая прибыль. При этом артисты исполняющие русский рэп в клипах окружают себя атрибутами роскошной жизни - блеск, богатство, дорогие машины и т.п. Развиваясь, хип-хоп вобрал в себя танцевальные и музыкальные направления, граффити, стили в одежде. Сегодня практически в любой европейской стране есть музыканты, читающие рэп. Эта соционаправленная музыка охватила весь мир.