Еще несколько десятилетий назад даже обычный телефон воспринимался как ожившая сказка, а о телевизоре никто и не мечтал… Как же все-таки шагнул прогресс, сейчас общение глаза в глаза с человеком, находящимся за тысячи километров, стало неотъемлемой частью нашего быта. А дала нам эту возможность web-камера, изначально предназначавшаяся для проведения конференций посредством Интернета - и прописавшаяся буквально в каждом домашнем компьютере.

Но web-камера умеет не только транслировать информацию через Интернет - с ее помощью можно делать фотографии и видео, управлять балансом любых цветов, яркостью и контрастностью изображения и даже частотой смены кадров. Если web-камера нужна вам для проведения фотосъемки, то главное в ней - как можно большая разрешающая способность, хорошая матрица и большой объем памяти для хранения записываемых данных. Даже при памяти в 8 Мбайт ваша web-камера сможет сохранять 480 фотографий с форматом 320*240 или до девяноста секунд видеоизображения формата 160*120.

Для видеосъемки на web-камеру нужно, чтобы данная web-камера обладала наилучшим качеством видеозахвата и имела чувствительный микрофон, каким далеко не всегда является встроенный. Но web-камеры недостаточно приспособлены для видеосъемки, потому что не имеют элементарного видоискателя и требуют постоянного соединения с компьютером.

Сейчас распространены web-камеры с автофокусом, или автозумом. Это избавляет вас от необходимости настраивать резкость вручную - но и камеры с ручной фокусировкой сейчас почти вышли из употребления. В современных web-камерах часто присутствует встроенный микрофон, что крайне удобно для пользователя. Дело лишь в том, что качество звука, предоставляемое встроенным микрофоном, значительно хуже, чем у внешних дополнительно подключаемых устройств! Поэтому если у вас есть хороший микрофон, то лучше пользоваться им. Но web-камера, обладающая встроенным микрофоном, может и передавать аудиосигналы, а еще лучше, если в камере присутствует аудиоканал.

Некоторые модели web-камер могут быть защищены паролем. Так можно ограничить доступ посторонних к вашей web-камере - тогда как доступ по умолчанию предполагает беспрепятственный доступ к вашей камере с любого компьютера сети.

В настоящее время web-камеры активно начали использовать, чтобы организовать видеонаблюдение. В помещении устанавливают одну или несколько web-камер которые подключаются к компьютеру - а уже с него, с помощью специального программного обеспечения, происходит слежение. Оно бывает различным - обычное визуальное наблюдение или авто-слежение за движущимся объектом. Именно из составленных в определенном порядке web-камер и получается очень качественная система наблюдения. Единственный минус такой системы - ограничение зоны просмотра длиной USB-кабеля, которая позволяет удалить устройство максимум на 5 метров.

Справедливости ради стоит также упомянуть, что технологии развиваются семимильными шагами, а вместе с тем появляется всё большее количество разнообразных сервисов. Касательно web-камер, можно выделить специальный сервис Webcamio.com, который позволяет обрабатывать фото с вебкамеры, добавляя забавные эффекты, фильтры, рамочки и т.п. При общении с друзьями подобные фишки порой могут отлично поднять настроение и помочь весело разнообразить общение.

От того, что вы предполагаете получать от web-камеры, зависит и ее цена - цены на web-камеры колеблются в очень широком диапазоне, от 200 до нескольких тысяч рублей. Но цена - не самое главное в приобретении web-камеры, ищите модель, которая устроит вас по техническим параметрам, а потом уже узнавайте цены именно на этот ряд web-камер. И не исключено, что приличная web-камера будет стоить всего 600 рублей, тогда как ее аналоги могут продаваться и за 6000 руб.