Скатерть всегда была очень важной составляющей русского стола — она наглядно отражала уважение русского народа к еде, чего недоставало западным собратьям. И поэтому на протяжении всего периода средневековья привилегия использовать большой платок-салфетку с вышитыми монограммой и гербом принадлежала исключительно хозяину замка, тогда как в русских семьях ни один прием пищи не обходился без льняной скатерти. Эта часть столовой утвари применялась в России на протяжении многих веков, она стала героиней народных сказок — помните скатерть-самобранку?

Без скатертей невозможно было представить себе приданое невесты, так же как и без золота и драгоценностей — эти полярно различные по стоимости вещи попадали в одну категорию. И не удивительно, ведь соткать хорошую скатерть было настолько непросто, что это умение отличало только немногих опытных женщин, поэтому стоимость скатерти почти приравнивалась к стоимости драгоценностей!

Но не всегда честь соткать скатерть доверялась хозяйке дома — бытовало мнение, что со столь непростой задачей лучше справляются мастерицы из монастырей. И действительно, ткацкий промысел был их основной специализацией, и скатерти, выходившие из их рук, заслуженно приравнивались к произведениям искусства. Сейчас сохранилось очень немного таких скатертей, и в основном они находятся в музеях — но это лучший вариант для таких божественно красивых скатертей, потому что не только семья хозяйки по праздникам любуется их красотой, а все посетители музея! Однако после того, как Европой была освоена вышивка «ришелье», у нас на время потеряли популярность старинные вышитые скатерти, так как оформленная в технике ришелье скатерть казалась более кружевной и воздушной. Хотя и на исконно русских скатертях широко практиковалась работа в технике кружевного плетения, чем особенно славились вологодские кружевницы.

Если говорить о правилах использования льняных скатертей, то мало того, что под них было положено подкладывать мягкую и тяжелую ткань типа фланели во избежание соскальзывания скатерти, но и заглаживать по центру накрахмаленную скатерть нужно было идеально — можно представить себе тяжесть этой работы со льном и с применением старых паровых утюгов! Поэтому невозможно описать, как обрадовались женщины появлению связанных крючком дачных скатертей, которые успешно используются и по сей день. Но минималистичный двадцатый век на какое-то время изъял из применения и такие скатерти, предложив применять за столом всего лишь небольшие подставки для столовых приборов.

Однако пережившая многие века скатерть так просто не сдалась, и через короткое время снова появилась на наших столах. Стоит ли говорить, что сегодня такая услуга как продажа скатерти на столько популярна, что скатерть можно купить как во многих специализированных интернет-магазинах, вроде http://textiles.kiev.ua/cat/skaterti/, так и в крупных гипермаркетах, в которых есть отдел бытовых товаров для дома.

Правда, скатерть для повседневного использования была уже не той — ее заменили имитирующие кружевную скатерть пластиковые покрытия. Но торжественным застольям такие скатерти абсолютно не соответствовали, и поэтому для особых случаев в каждой семье хранится традиционная однотонная льняная скатерть, украшенная прихотливой вышивкой. Именно такие скатерти и стали визитной карточкой русского застолья — не имея в доме такой скатерти, мы превращаемся в Иванов, родства не помнящих, а такая позиция сейчас явно перестала быть популярной!