Книги, хотя и ведут свою историю почти с начала времен, вначале совершенно не походили на то, что сейчас называется книгой! В Древнем Египте книга имела вид папирусного свитка, в Ассирии — глиняных табличек, покрытых древними надписями — клинописью. В Древней Греции рукописные тексты писались тонким стилом на покрытых воском дощечках, которые в зависимости от ценности либо сохраняли, либо использовали для записи новой информации.

Но с появлением пергамента,основой для которого служила тончайшим образом выделанная телячья кожа, книги стали приобретать более удобную для постоянного пользования ими форму, и уже подобная нынешним книга стала носить название кодекса. Самыми древними сохранившимися до наших дней кодексами признаны списки Библии, появившиеся на свет в 4 — 5 веках нашей эры. Тогда же кодексы начали помещать в деревянные либо кожаные переплеты — и хорошим тоном считалось как можно более богатое оформление переплетов книг. Ведь по причине отсутствия тогда книгопечатания книга была действительно уникальным и штучным изделием, что вполне оправдывало желание как можно богаче и красивее оформить ее переплет. Папирус как незаменимый материал для рукописных книг честно прослужил до XII века, когда для производства книг стали использовать бумагу. И уже совсем немного оставалось до изобретения печатного станка, только первые печатные книги не отличались от рукописных ни формой, ни художественным оформлением.

В начале производства печатных книг для нанесения на ее страницы иллюстраций применялась гравировка на металле, и только с XIX века начали оформлять книги при помощи литографии,что сказалось на их значительном удешевлении. А уже во второй половине XIX века в издательском деле прочно прижилась фотография, что дало возможность выпускать книги, иллюстрированные в цвете. И только в начале XX века появилась и получила необыкновенное развитие офсетная печать, что сделало книгу доступной для всех слоев населения.

Стремление коллекционировать антикварные книги захватывает многих — ведь, помимо уникально высокой стоимости на отдельные экземпляры подобных раритетов, антикварная книга является безмолвной свидетельницей значимых исторических событий и позволяет узнать больше информации, при чем зачастую уникальной, что вызывает трепет в душе почти каждого, прикоснувшегося к такой книге. Поэтому коллекционирование антикварных книг очень популярно в среде истинных библиофилов — людей крайне высокого интеллекта и культурного уровня. И именно с этим связана очень высокая стоимость подобных книг — ведь каждая такая книга является единственной в мире, представляет собой поистине уникальный экземпляр. Правда сейчас антикварными уже считаются книги, изданные до 1950 года, когда каждая книга уже выпускалась не самым маленьким тиражом — но все равно столь старые книги по праву приравнены к антиквариату. Правда, стоимость такой книги не идет ни в какое сравнение со стоимостью древней рукописной книги с переплетом, украшенным драгоценностями — но от этого ее значение никак не уменьшается. Узнать ориентировочную стоимость антикварных книг можно в специализированных интернет-магазинах, вроде adelanta.biz и т.п.

К книжному антиквариату приравниваются и старинные газеты, плакаты и открытки — эти небольшие печатные издания могут рассказать о своем времени подчас больше самой содержательной книги, ведь они делаются согласно сиюминутным стремлениям и более четко подхватывают дух момента. Но такие интересные мелочи, как правило, никогда не приобретают статуса национального достояния, сколь бы старыми они не были — этой чести удостаиваются лишь самые древние рукописные книги, только волею судьбы дожившие до наших лет.