То, как ценят кашемир наши современники, отразилось и в присвоенных ему почтительных наименованиях — таких, например, как Золото Востока, алмазная ткань или шерстяной бриллиант. Но одни эти громкие названия ничего не скажут о достоинствах кашемира, пока вы не наденете на себя потрясающе теплую и нежную шаль или пальто из этой материи и сами не прочувствуете его удивительную легкость и ни с чем несравнимое тепло. Эти достоинства кашемировой одежды, также как и удивительно теплых и легких одеял объясняются удивительной тонкостью волокон — они в несколько раз тоньше человеческого волоса; тогда как человеческий волос в сечении имеет около 50 микрометров, кашемировая нить не превышает 19 микрометров, а пашмина - это наивысший сорт, вовсе не более 14 микрометров в сечении. Именно благодаря этому
одежда из кашемира удивительно воздушная и мягкая! Мягкость кашемира превосходит мягкость шелка, так как его волокна значительно тоньше, нежели в шелковых тканях.
Но не только мягкость и легкость являются отличительными чертами кашемира — ткани из него получаются удивительно теплыми, ведь их теплопроводность является наиболее низкой из всех известных тканей применительно к единице веса. К тому же, нося одежду из кашемира и укрываясь ночью одеялом из него, вы можете не переживать об опасности аллергических реакций — поскольку такие реакции вызываются пылевыми клещами, то кашемир, в котором они в принципе не могут завестись, возникновением аллергии вам не угрожает!
Так что же это за удивительный материал? Любая шерсть получается путем стрижки богатых шерстью животных или вычесывания их пухового подшерстка, какая технология применяется и при изготовлении кашемира — удивительные козы, живущие на заснеженных равнинах центральной Азии, и позволяют мастерам вычесывать свой густой подшерсток, состоящий из самого легкого в мире пуха. Затем из этого подшерстка прядут невесомую пряжу, из которой впоследствии получается удивительное по своим свойствам полотно, идеально теплосберегающее, легкое и тонкое. По этим характеристикам кашемир не уступает лишь верблюжьей шерсти, более того, у изделий из шерсти верблюда высокая прочность, поэтому подобные вещи служат много лет, не зная износа. Поскольку популяция верблюдов не так уж высока, шерсть этого величественного животного издавна считается роскошью и ценится как кашемир.
Самое интересное, что козы, дающие кашемир, в полном смысле являются богатством Востока и только Востока — козы далеких Австралии и Новой Зеландии, а также относительно близких к основному поставщику Монголии - Афганистана и Ирана не могут похвастать столь чистым и тонким пухом. Но не только ограниченностью регионов, которые поставляют идеальную кашемировую ткань, но и строго ограниченным во времени периодом вычесывания коз объясняется высокая стоимость кашемировых изделий - ведь вычесывать подшерсток у коз возможно лишь раз в году, в период весенней линьки. Этот процесс осуществляется только вручную, а затем пух нужно очистить и рассортировать по длине волокон... После всех этих манипуляций от одной козы получается не более 150 граммов пуха, тогда как производство одного пальто требует использования пуха с не меньше чем пятнадцати животных! Вот и объяснение запредельной стоимости таких изделий, но желающие владеть шалью, пальто или одеялом из «короля шерсти» перед ценой не остановятся!